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Hace unos días me lancé a buscar qué novedades de material encontraba en internet. No recuerdo muy bien por qué pero decidí comenzar con los putters y la primera marca que visité fue PING. En varias webs encontré referencia a una nueva serie que el fabricante de Karsten había dado a conocer durante el PGA Championship en Whistling Straits vía K.J. Choi y Kenny Perry. Esta nueva línea de putters es algo más oscura que otras ofrecidas por PING y al parecer las sensaciones al puttear son bastante buenas, es decir, que se está hablando mucho y bien de los PING Scottsdale.

No me sorprendió para nada que PING siguiera evolucionando porque siempre ha sido puntera en el mercado de putters. Lo que sí me sorprendió es que en esta nueva serie hubiera 14 modelos distintos, todos con el mismo inserto en la cara y con todas las formas posibles e imaginables, tanto las tradicionales como otras más extravagantes que ofrecen más novedades y prometen aprovechar esta inserción más que ninguna otra. Catorce modelos son bastantes y no hay que pensar mucho para llegar a la conclusión de que entre un Ping Anser de toda la vida y uno con esta nueva inserción no deben de diferenciarse tanto en prestaciones como sí lo hacen en su precio. Todo está dentro de una campaña de marketing que sigue PING y los demás fabricantes pero… ¿Es la correcta?

Seguí investigando un poco más por la web de PING y decidí contar el número de putters disponibles para su compra. Evidentemente, en internet puedo comprar casi cualquier palo aunque tenga una década de antigüedad pero decidí ver cuántos ofrecían en la web oficial. El resultado: 41 putters distintos, 14 de la serie Scottsdale, 10 de iN, 5 Redwood, 7 Karsten, 2 Jas y 3 Faith. Eso son muchísimos putters donde elegir incluso para un apasionado del material recién salido del horno como yo, aunque me temo que no me puedo considerar a mí mismo como un “cliente tipo”. ¿Qué hay de la persona que acaba de empezar a jugar? ¿Cómo le vendes a esa persona un putter entre los 41 disponibles? O mejor aún, ¿cómo le explicas las diferencias entre unos y otros?

Está claro que todos tenemos unos gustos muy particulares y el putter que me gusta a mí puede que no le guste a mi mejor amigo pero no sé si a los fabricantes se les está yendo un poco de las manos el asunto de anunciar novedades y mejoras en sus productos. Por poner un ejemplo, ayer Apple anunció nuevos iPods: tres modelos de iPods distintos, uno más grande que el siguiente y por lo tanto con más prestaciones, pero tan sólo 3. En el primer golpe de vista eres capaz de ver qué se ofrece, para que sirve cada uno y para qué no. Es quizá una campaña totalmente opuesta a la que están siguiendo los distintos fabricantes de golf, ofreciéndome, nada más entrar a su web, 41 modelos distintos de putters. No he querido contar cuánto sumarían los hierros, drivers y wedges añadidos.

Ahora mismo podemos elegir el palo que mejor nos vaya y casi, diría yo, el que más bonito nos parezca. Hace no mucho Ovidio sacó a debate la parte en la que el golfista debe mejorar independientemente del material que tenga y muchos le dimos la razón. Mi conclusión es que ni nosotros necesitamos tanta oferta de palos ni los fabricantes venden más por ofrecerlos. Es más, estoy convencido que muchos se echan atrás a la hora de elegir un palo ante la avalancha que suponen unos 40 putters por fabricante.

Son cifras para pensar unos segundos. Qué pasaría si PING sacara solo 10 modelos de putters al año a bombo y platillo, con el presupuesto en publicidad que se gasta en los 41 que ofrece ahora en su web. Si además vendieran cada putter para un golfista tipo, muchos no se lo pensarían dos veces a la hora de comprar. A lo mejor hasta venden más.